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按理说初到江南肯定是先见见江南郡守,但时鹤鸣以送吴明回家为由,叫沈思危绕路,先去长阳。
沈思危没啥主见,又听是时鹤鸣的要求,当即两手一勒缰绳,调转马头,一行人奔着长阳地界去了。
也不是谁漏的消息,时鹤鸣他们半夜到的长阳,马蹄刚踏上长阳县的雪地,县令宋承阳就带着一群人举着火把前来迎接。
“哎呦沈刺史,时监御史,您怎么不提前知会下官一声呢。”
宋承阳脸上挂着笑迎上前,伸手想替时鹤鸣掀开车帘,谁知他刚一伸手还没等碰到帘子呢,就被另一只手抢了先。
手的主人绷着一张娃娃脸,对他略显尴尬的表情视若无睹。
宋承阳虽然在沈思危这碰了个软钉子,但他并没什么反应,转而在长阳县衙为他们摆起了接风宴。
接风宴摆在漏雨的偏厅,临时借来的八仙桌中央摆着一盘青菜炒肉,四周放着腌萝卜与酱黄瓜充数。
“下官实在惭愧。”
宋承阳用袖口抹着并不存在的冷汗,“县里的钱都用在修建行宫上了,委屈大人和下官一起吃些粗茶淡饭......”
面对这一桌子破烂吃食,时鹤鸣倒无所谓,他吃饭只为填饱肚子,没什么口腹之欲,但沈思危就不一样了。
他是沈樑的独子,更是沈樑青梅竹马妻子拼死为他留下的孩子,沈樑对其妻用情至深,妻子走后至今既未另娶亦未纳妾。
沈思危活到现在什么山珍海味都吃过,就是没吃过苦。
他自然吃不下眼前这堆烂菜叶,于是猛地把筷子一摔,张口就要骂人。
幸亏时鹤鸣眼疾手快,一把捂住他的嘴,才未让难听话从这个新晋刺史嘴中冒出来。
宋承阳看沈思危满身不高兴,便装作一副紧张的样子叫周围人都下去,而后故意压低声线,怕惊动梁上君子般小声说道:
“大人有所不知,自从长阳县被选中修建行宫,那群刁民就如同狼看见肉一般盯上了朝廷拨下来的银子,在得知需要征用稻田后,联合起来纷纷划地圈田,哄抬田价,将原来每亩地五两三钱抬到十两。”
他说到这儿声音都哽咽了,活像受了什么不得了的委屈。
“可朝廷拨下来的银子都是有数的,就那么多,这点钱既要买木材又要招劳工本就捉襟见肘。
后来实在没有法子,我们这些官员节衣缩食,从自个儿俸禄里拨大部分添给那些稻农终是卖了他们的地可以动工。”
沈思危不像他的父亲,是个纯善之人,听见宋承阳这番看似掏心窝子实则破绽百出的话内疚不已,觉着自己挑肥拣瘦的举动太过冒昧,挠了挠头。
“是我错怪你了。”
见沈思危这么容易就被人忽悠瘸了,时鹤鸣无奈地放下茶杯:“朝廷不是专门拨了一笔银子用来买田吗?”
宋承阳哭的更厉害了,眼里洪水开了闸,泪接二连三地落。
“您甭提这个了,我们早先也指着这钱救急,可一等就是半月,这钱连影子都没见着。
我们手头上能动的钱就一点劳工费,但朝廷的钱规矩森严专款专用,擅自挪用是会掉脑袋的,亏的本县县尉想了个法子,叫那些被买了田的稻农做劳工,一来有钱给他们发,二来有时间等那笔银子下来,但.....”
宋承阳话风一转,抹去眼泪猛地将手中筷子一掷,筷子撞在碗底发出刺耳声响。
他伸手扶正歪斜的乌纱帽,眼底一道寒光闪过:“有人趁着晚上官兵熟睡,潜入县衙,偷了三百两劳工费跑了!”
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