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姬钊于公元前1020年继位，公元前996年在镐京去世，葬在毕原，谥号周康王。
姬钊嫡长子姬瑕，于第二年继位为周王。
经过姬诵、姬钊父子俩开创的“成康之治”
，这一时期的周王朝，达到了前所未有的鼎盛。
百姓富足、兵强马壮，已经有充足的国力傲视西戎、东夷、淮夷、南蛮等周围部落、方国。
有雄厚国力做后盾，坚定了姬瑕征伐四方，稳定周王朝周边局势的信心。
姬瑕在位期间，主要的军事行动是南征虎方、荆楚。
当时的楚国，地处长江流域，还是一片蛮荒之地。
周成王姬诵在位时，才把楚国首领熊绎封为子爵，这是楚国立国之始。
姬诵封熊绎子爵，也有拉拢之意，让楚国镇守中南一带。
楚国也叫荆楚，其历任国主，并不以周王朝马首是瞻。
立国之初的楚国非常羸弱，甚至祭祀先人时，还曾经从邻近的鄀国偷盗了一头小牛。
这就是“鄀国盗牛”
，或“楚人偷牛”
的典故。
偷牛时楚国的国主，就是被周成王封为子爵的熊绎。
偷了小牛以后，因为害怕小牛的主人来找，熊绎吩咐趁黑夜赶紧把小牛杀掉。
这头还没有长角的小牛，就成了楚国人祭祀和占卜的祭品。
这个时候的楚国，仅仅是以丹阳为中心、方圆不过五十里的方国。
与周围林立的其他部落、方国相比，没有任何优势。
与吴国不同，吴国国君，与周王室有血缘关系，楚国则没有。
熊绎去世后，其儿子熊艾继位为楚国国君。
马无夜草不肥，人无外财不富。
楚国历任国主深谙此道，于是不断对外扩张，侵吞、蚕食、兼并附近的小国。
此后的楚国，再也不用靠偷牛祭祀了。
熊绎在位时，为了报答周朝的封爵，他曾经身穿破衣，带领楚人开辟了一条通往中原的道路，以便给周王朝进贡。
熊绎还与当时齐国、鲁国等国国君，为辅佐周康王做了一些事情。
随着楚国实力不断增强，周王室感到了危机。
楚国不再安分守己，而是不断侵扰周王朝的南部边境。
楚国在熊艾的开疆拓土之下，已经成为一个让周围部落、方国刮目相看的大国。
姬瑕不能忍受楚国的所作所为，在文武大臣的支持下，姬瑕经过精心策划，准备南征荆楚，恢复周王朝南部边境的安宁。
虽然东夷、淮夷被多次打击，但并没有真正、彻底臣服周王朝。
为了解除南征的后顾之忧，姬瑕准备先攻打东夷诸方国。
周王朝与荆楚的关系，是建立在楚人祖先鬻熊，投靠周人首领基础上的。
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