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率先打通这条商路,以半官方身份出使买活军的两大教会,从中得到了数不尽的好处,而在这巨大的利益面前,他们的竞争者一方面想尽办法诽谤这条商路,试图从教义上来论证它的邪恶,另一方面却也紧锣密鼓地筹集着、赞助着商船往华夏出发,甚至于这些商船之间出现了非常滑稽的现象——基于对‘通航互保’的尊重,以及对于东方神奇力量的敬畏和想象,这些商船一旦离开地中海,到达非洲海域,就争先恐后地悬挂自己仿制的华夏海旗。

他们这么做,倒不是为了保证自己在买活军船只面前的安全,而是为了确保自己不受到其余势力船只的抢掠。

基于通航互保条款的约束,敢于攻击华夏海船的国家,将被拒绝进入华夏海域,并且受到无限还击。

虽然大家拿不准买活军会不会保护擅自悬挂他们旗帜的船只,但反正华夏海船从不主动抢掠别的船只,而且,只要挂仿旗的船只不去攻击别的海船,只是为了自身航行安全采用这样的策略,他们也就睁只眼闭只眼,并不怎么较真儿。

就这样,这些出身国家彼此敌对,自己的手也不干净,几乎全是大海盗转行的商船,倒能够平安无事,甚至在航行中守望相助一般,通过漫长而周折的航程,把货物太太平平地送到买地,并且试着去兑换珍奇商品。

甚至于到了最后大家就算不挂买活军旗帜,也很少发生抢劫事件——其中的缘由是简单而又显然的,这些想着发大财的商人们,很快就发现,比起运来贵金属购买珍奇商品,其实更划算的办法还是运人。

因为大多数珍奇商品的行情价格虽然远不算贵,但需要一个分数来做门槛。

这个分数是根据货物的紧缺程度来划分的,仔细研究过清单后,大家就可以发现,占地最小而利润率最高的货物就是红圈学者,如果能被划上三个红圈,随之而来的兑换份额,换成货物运回老家,足够让船长在故乡获得一个贵族爵位!

而如果他把兑换份额在洋番内部市场里卖掉,金盆洗手,就在买活军养老,所换取的财富也够他舒舒服服地享受完下半辈子了!

如此巨大的利益,足够让死人在棺材里翻身,一个合格的船长,就算化成了骷髅,听到有这样的好事,它也一定会驾驶着幽灵船去抢人的。

这件事根本就由不得学者本人做主!

尤其是那些思想本就十分危险,留在当地很容易成为祸害的,那些有可能威胁到教会的科学理论基础,质疑基本宇宙规则的数学、物理、天文学家……他们的意见也就根本不重要了。

人们为了抢夺这些红圈学者可谓是费尽心思,很多时候他们不得不隐姓埋名地登船——不是害怕教会的追杀,而是害怕消息流露出去,在半路上遇到别的船只的抢夺!

比如说‘笛卡尔贸易’,这个三圈学者的贸易故事都成为典型案例了,在船长中广为流传,他从荷兰到华夏一共倒了三次船,为了争夺他至少死了几十人,据说学者本人因此严重受惊,直到现在都不愿多和人群接触。

从‘笛卡尔贸易’中还延伸出了一个‘笛卡尔条款’,那就是在通航互保海域有海盗行为的船只,如果抢夺的是悬挂买活军海旗的船,不论海旗真伪都不能得到加分,如果情节严重还可能被追究刑事责任,或者更进一步,剥夺这艘船的贸易资格。

而船长们很快发现,由于货物是人,海上发生的事情就不再死无对证了,乘客有嘴,到了港口是会说话的。

如果说把这些人都封口了,抢劫也变得毫无意义。

就这样,这条商业航线这才重回和平——不过,这时候知名的学者也被薅得差不多了,那些不愿,或者被认为不适合离开欧陆的学者,几乎都被教会大学保护了起来,不是一般的商船可以染指的,就是此前,有渠道运学者的船也多少和教会、大贵族有些关系,不是人人都能做这门生意的。

然而,只要有利润,在欧罗巴就不缺少敢冒险的人。

葛林特这样的商人,本来一直局限于地中海内部贸易,偶尔去非洲跑一趟,也是走到绿角最远,也敢于砸锅卖铁往远洋跑一趟了,他们这样的小海商贩不到学者,也自有办法:买活军并不是只给红圈学者赋分,实际上只要是送去的人才能通过检定考试,都会按等级以及一些基本条件来赋分,这些分值足够他们兑换一些较普及的奢侈货物。

比如说香水,这东西兑换的分值不高,在世界各地都受到广泛欢迎,他们可以从欧罗巴贩人到华夏,再加上一些本钱,兑换到香水之后,在果阿这些身毒土番城市,把一部分香水换成贵重的宝石,再返回欧罗巴,这样也有很丰厚的赚头,有时候甚至强过单纯贩卖香水。

而就算送去的人不能通过检定考试,船长们也不会太亏——出发之前都签了合同的,这样的远洋航程,船长管吃管住,船费对一般人家来说,是个难以负担的天价,不过,乘客可以先不付钱,以检定考试成绩来决定最后的船票价格。

能考到s级的,船票不用付钱,考到A的只需要付10%,B级付一半,C级一下就要付全额了。

付不出钱也可以,那就以未来的收入还债,这种带有合同来的劳工是不能自己找工作的,买活军会统一安排到偏远地方劳动,同时预扣工资,船长每年可以持合同前来结算。

一般来说,十五年内他们可以结回本钱——倒不会亏,只是回本相当漫长,因为预扣的工资份额不会太多,要留下足够工人生活的份。

除非是那些想要换工作的人,他们就要努力存钱提前结清债务,才能拥有在买活军境内自由迁徙和换工作的权利。

虽然怎么看都是稳赚不赔,但十五年回本也实在是漫长,船长们在筛选货物的时候也就拥有充分的愿望去选优秀的人才了,他们还比较喜欢选年轻健康、聪明活泼的少女——因为这样赋分高,华夏缺少女性,成年男人结婚困难,其他条件一样的前提下,未婚女性的赋分要多20%,而且这个政策受到当地年轻男人的普遍拥护。

而商人们唯利是图,他们可不会管欧陆本土单身汉的死活,既然有这个规定,那么他们就自然会普遍挑选上好的货源,同时精心地呵护她们的健康,甚至在船上开设学堂,试图提升她们的检定考试成绩,以获取更高的兑换份额。

这些女性的货源主要有三处,第一处是修道院——伽利略的女儿们就是从修道院被找出来的,这些地方云集了不便成婚的贵族或半贵族女性(私生女),并且因为修女不束腰,她们普遍相对健康且有学问。

在一开始笛卡尔条款没生效的时候,船长甚至雇佣强盗去绑架她们,把她们数十个一拨地掠走,在船上教她们说汉语,学习数学。

虽然近两年船长们不这么做了,但消息已然传开,有些不那么虔诚,只是在修道院栖身的修女就主动送上门来了。

第二处是乡间比较殷实或者比较有个性的女人,也就是往往容易被当成女巫针对的那些,容易被当成女巫,在这个时代就意味着有知识、有主见以及有财富,这些人和她们的亲眷,和船长们是一拍即合的,船长们也乐于带这样的女乘客,她们的亲人如果不能或者不愿跟着她们走,一般也会设法凑出一大部分或者全部船费,这样即便她们考不到高分,回款的速度也很快。

而且通常说来,这些女乘客的表现最优异,在船上甚至还能起到稳定军心的作用呢!

第三处来源,就是比较冒险的了——那些出身于平民,脑子机灵有天赋的女孩子,她们既没有修道院女性的见识,也没有乡间女巫的殷实,但却是乘客中人数最多的组成部分,没有办法,毕竟前两种人群数量有限,不可能源源不绝地登上远洋航船,船长只能尽可能地在这些实在穷得吃不上饭,又还有些机灵,走投无路的女孩子中筛选脑子最灵活的上船,她们也不顾一切地争取这个机会,这些女孩子清楚得很,如果不上船,她们活不了几年,要么就是进城去做伎女,勉强吃口饱饭,过几年死于性病,要么就是留在乡下,一个寒冬都足以把人冻死饿死,见不到来年春天的太阳。

消息在这样的女孩之间,流传得也是最快的,甚至于她们还发展出了一套作弊的手段来获取上船的机会,其中之一是最简单的,那就是和负责筛选的船员困觉,第二种稍微迂回一些——和负责帮船长出题的牧师困觉,来获取题目的答案,死记硬背下来,蒙混过关。

因为船长有些自己的文化水平也不高,他们的预考也要请人来出题,这是有可能混得过去的。

莉莲、玛丽和安娜,就都是这样浑水摸鱼上船的乘客,她们上船之后虽然露了馅,但船长又能怎么办呢?把她们在沿途经过的口岸上卖掉,那价钱可比不上船费的,而且,再怎么样,她们也能换来一笔检定分,只是分数实在不高而已。

葛林特还得带着她们,甚至他还要加倍鞭策这些笨女孩学习,好吃好喝地供着她们,指望能提高一下她们的检定成绩——买活军港口的检定考试可不比欧陆,不但定期更换试题,而且几乎没有作弊的可能,除了让她们多学习之外,别无他法。

就这样,这些女孩儿体会到了寄宿学校的生活,船长就是最严厉的舍监,就连水手们也不敢对她们动手动脚,给予她们偷懒的方便——如果怀孕了,那就不是单身女性,检定分会降一个档次,这就意味着利润的降低。

鞭子都管不住的男人,却可以被利润轻而易举地套牢。

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