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这一路上的见闻,已是让雷郎中目不暇接了,先不说别的,便是那码头处远远矗立着的数台高塔便让他极为惊疑,还有码头深灰色的坚牢地面,乃至于那大院所用的材料,都是雷郎中前所未见。
甚至于云县码头的清洁,也是极其离奇的——泉州码头雷郎中也时而经过,那脏臭简直无法言喻,若是雨天,便是个大泥坑!
焉有此地的整洁?虽然仍有海水和鱼的咸腥,但却少了人屎人尿、死猫死狗甚至死人,还有那经年累月不能洗澡的水手身上发出的汗臭味,全都混合在一起酿成的那种中人欲呕的恶臭!
从水泥浴房里淋浴出来,雷郎中便更觉此地果然是前所未有前所未见之地,富贵繁华远超自己所想不说,而且这诸多讲究深有法度,似乎并非无的放矢,如宋老爷所说,这浴房未有大浴池,便是因为六姐所说的‘浴池会传播疾病’的顾虑,而并非装神弄鬼的忌讳云云。
或许买活军还真对防疫有一定的见解!
从浴房出来,换上被抖落检查过的新衣,宋老爷说是为了防跳蚤,又再登记了一次体温,来处、去处等等,众人方才算是完全入城,此时可见十几艘运船已经在大船边上运货,那运船大小都是一模一样,再看高塔所在的货运码头,也有一些运船停泊,那高塔生出了一只有些倾斜的长臂,运船上的民夫不断将货物装入一个极大的箱子,装满一箱之后,由那长臂钩了顶端的扣环吊走,宋老爷道,“龙门吊,靠滑轮、畜力拖曳,一次可运成千上万斤!
一艘运船,龙门吊吊一次罢了,极省力。”
雷郎中目眩神迷,半晌方道,“果然厉害!”
又问,“伙计们便不下船吗?只在船上等候着?”
宋老爷笑道,“哪有轻易能下船的?便是在别的港口也要提防着他们乱跑,更何况此处规矩极其严格,而且云县并无烟花女子,水手们都是酒色之徒,好酒好饭运些上船也就罢了,他们也知道此事,下船的心思不比在别处那样迫切。”
雷郎中更是惊异道,“码头上竟没有皮肉生意?”
他虽未离开泉州,但却也知道凡是通埠,必定是艳帜高张,无有丝毫例外,豪商大户自有别院瘦马招待,最下等的水手也有码头边上贫民窟的半掩门可敲。
尤其是对水手而言,海上航行,若是遇到海盗,便是有今朝没明日,有了疫病,也是一船人都难逃,甚至有些时候为了防止众人染疫,得病的水手会被扔下海去,这般一段航程下来,只想着在港口饮酒作乐,把赏钱全都花销了才好。
码头亦乐得有这么一桩财源——话说得难听点,如今世道这样乱,有些人家中没了男丁,皮肉生意至少也是生意,忍辱留门,还有活路,若是连皮肉生意都没得做了,那便真是要活活饿死了,赶上那些坏年景,哪怕自卖自身只求一口饭吃,怕是都卖不出去!
宋老爷摇头道,“云县富庶,而且女娘都可当门立户,再说六姐十分不喜,是以无人做这门勾当。”
见雷郎中又有疑问,他迸出几个字,“六姐说嫖.娼染病!”
雷郎中顿时释然,他此刻是真相信谢六姐在医药上也有造诣了,不由追着问道,“可有说是什么病?该怎么治?”
宋老爷还要些脸,不愿当众谈论这些,便哄雷郎中去看龙门吊运货,云县里果然清洁繁华,路修得很宽,可供四辆马车并行,都是水泥路,随处可见牛马牵着长车,板车里是一袋袋的米、盐,而街道上男丁女娘行走无碍,均是短发,男丁寸头——青头贼嘛,女娘则多是齐耳短发,也有些竟留了寸头,宋老爷道,“这些都是刚搬来的,买活军的规矩,怕是查出了有虱子,所以剃了光头,还没长好。”
这些寸头女娘走在路上还有些闪闪缩缩的,其余短发女则一个个身高体健、神态傲慢,走在路上仿佛能将挡路人撞得趔趄,从事各行各业的都有,张罗运货、当垆卖酒、捧书记账,乃至在码头将一群群运丁指示得团团乱转,甚而还有一对女兵谈笑着走来,身着轻甲,腰间拴着钢刀,雷郎中不由大开眼界,一路东张西望,也被众人眺望,他没有剃头,在这群人中反而成了异数。
“先吃饭!”
舟车劳顿,在船上也没什么可吃之物,入城后先洗了一个澡,倒舒适了许多,宋老爷见雷郎中精神尚好,便安排道,“吃顿便餐,往衙门处寻人报备,明日后日,若云县有车去临县,便正好一车去了。
近日虽多雨,但水泥路却不怕这个。”
这些年来,各处多有逃荒,又有瘟疫,逐渐连官道都少人修筑,官道年久失修之后,最怕冬日有雨,实在是泥泞难行,雷郎中一听说水泥路竟有这般好处,不由得又惊愕地跺了几下脚,路边两个女娘见了,面上都露.出笑意来,一人叫道,“喂,大老爷,我们家新做有炸鸡腿,可要来一套?堂食外卖均可,外卖多开发一分银子。”
宋老爷似乎有意引逗,笑道,“一分银子,那不如堂食!
你们这些黑心女娘,真敢要价。”
若是在泉州,便是最有胆识的妇人也不敢这般兜搭生意的,能和外男如此公然谈笑的,只有风尘女子,所有良家女对陌生外男只有一个反应,那便是低头走避。
但买活军治下的女娘却不同,一个个相貌平庸、大足肤黑,姿色做派全不登大雅之堂,胸背挺直,半点无含羞之态,走起路来昂首阔步,笑容亦朗声粗豪,不过脾气也还算好,都道,“没得办法,如今城内人工实在是贵!
我们店名美味佳,就在老西门下,新开的店,虽小些却很雅洁,若客满了,也能打包去别处吃,听凭贵客自便。”
说着又嘻嘻哈哈地走远了,雷郎中见那两人一前一后地推着车,不由好奇道,“她们这是去哪里?”
宋老爷道,“应该是去进货的,屠宰场在城南。”
原来买活军的肉都是宰好了统一运来的,是以这街上虽然处处开着食肆,但也并无懊糟。
便有污水,也都不敢泼在街上,而是顺着道路两旁的阴沟往下倒了流走。
出门在外,饮食最是要小心注意的,本来水土不服肠胃就容易生患,再者外地食肆,饮食清洁实在难以保证,雷郎中本是最保守的一个人,听着那炸鸡腿,也不是什么闽地常闻的名菜,并无多少兴趣。
宋老爷却是个老饕,颇为有兴,拉着雷郎中一路游览过去,只见沿街开了许多商铺,都有客人在其中,许多看得出是外地客商在谈价格,规模虽不如泉州港,但若论行人面貌、县城雅洁,则无疑要胜过泉州许多。
“果然是医学名家,素喜雅洁。”
雷郎中此时已颇心切见到谢六姐,又对街边皇榜好奇不已,一边张望一边试着拼读——他在船上已试读了许多教材,粗略掌握了拼音,算学自然也不在话下。
“他们这是在做什么?”
此时正有一群七八岁的半大小子从某个院子里拥了出来,各自分头奔入街边店铺之中,宋老爷看了一眼,道,“哦,当地小儿,这是刚放学出来,便开始上工了。
这些孩子多有无父无母的,也有些家中贫困,便都是这般,叫做半工半读,每日半日去上课,半日来店铺中做事,或是被买活军雇佣了来扫街。
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