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“好。”
孩童趴在她肩膀上，环住她的脖子，视线落到随车架前进而不断后退的旷野。
一簇一簇裹着霜露的水草，在晨风里轻摇。
草原无垠，冰雪有界。
一路向南，如走入春暖花开。
使团走过一半的路程，北黎王庭的掌控已减弱许多，王正玄便派人先行加快速度，传信回京。
夜里扎营，才私下对裴明悯说：“终于要离开这地方了，我的圣人老天爷，这辈子都不想再来！”
他们本来观礼结束就该走的，但这破地方的暴风雪实在太大了。
松江雁回与其一比，冬日里简直就是仙境。
而且，“还想扣着咱们在居邪山谈判，配吗？敢吗？”
他始终觉得这些北黎人用心险恶、不识好歹，不时就骂一通解气。
接着本想说几句靖宁公主的不是，但想到公主最后的转圜，以及坐在对面的青年之前的警告，又把话咽了下去。
谈判肯定要在边境上谈，双方都有自家军队撑腰，请示国都来回的时间也差不了多少。
不然，不管在哪一方都城谈判，另一方都劣势太大。
自古出使外邦的使节，被人扣个三五八年，或者暗中杀害的，并不鲜见。
可见做使节是个危险的活儿，而谁不想多活几年。
“王大人消消气，我们这不是在回去的路上了么。”
裴明悯自一堆草拟条款里抬头，温声道：“过几日就到雩关，在那之前还要经过北黎人的军阵，我们得保持干净精神的面貌，以免弱了我宣人的气势。”
使节代表着一个国家的脸面，要容貌周正，行止得体，尤其是在面见他国的官员与军队的时候。
“这倒是。”
王正玄被他提醒，摸了摸嘴角，又取出铜镜照了照。
还好这张脸上没有起燎泡、面疮，或者挂上黑眼圈——他本身是很英俊的相貌，不然朝廷也不会派他走南访北。
先前蹿起的火气便消散了，他沉下心来，开始和裴明悯商讨：“到了雩关，第二日就得继续谈判，你说咱们怎么谈？”
这场议和已经持续了好几轮，拖了大半年的时间。
再不能及时解决，没完没了地，他们累不说，还要反复吃朝廷的挂落。
他边思考边说下去：“北黎认为先前的条款过于苛刻，赔额太高，无法接受。
但是他们砍掉的也太多了，就赔那么点儿，赔了和不赔没什么区别，朝廷那边肯定不会同意。
这就得找到平衡之处……你觉得按照原条款折中，再加高一点儿，怎么样？”
“我说不好，总觉得在这一版条款上可能谈不出什么结果。”
裴明悯蹙眉道：“北黎人拖延这么久，或许根本就不想赔款。
给出这么低的回复，就是想激起朝廷的不满，然后又能就此扯皮很久。”
王正玄道：“这可由不得他们，当初若不是靖宁公主阻止，北方军早就大败他们合西部族。
那样的话，人马牛羊早就都牵回雩关了，还在这儿跟他们谈什么赔款。”
裴明悯轻轻摇头。
事实已然如此，过去的任何假设都没有意义，他们双方谈判也是为了议和，以达成休兵的目的。
“能不打仗，还是不打的好。
西北战况不知如何，但只要战事还没结束，就不利于我们此次谈判。”
他低声说：“国库亏空的问题悬而未决，未必能支持双线的长期作战。”
国库吃紧导致军费吃紧，已经是个老大难。
王正玄心知此话非虚，叹了口气：“北黎人或许就是抓住这一点，认为我们不敢兴兵与他们开战，所以肆无忌惮地拖延、轻视谈判。”
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