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陆潜辛抬头答:“日出虞渊,亦不能改。”
明德帝再次拍了拍账册,似在权衡。
忽地转脸向身边内侍,把人吓一跳,却只是问,“王玡天到哪儿了?”
顺喜提着一口气还没落下,忙道:“奴婢这就去看看。”
快步出得大殿,何萍已回到廊下候命,王玡天负手站在殿门前,朝他拱手客气地称了一声“大总管”
。
顺喜侧身避过,只道:“王大人,陛下叫您进去。”
王玡天自然没有错过他的动作,不着痕迹地捻了捻指腹,按下心中疑窦,随其面圣。
此时已过巳正,阳光大盛,从抱朴殿两侧大开的窗扇倾泻进殿中,将两边还在燃烧的灯烛压成几抹跃动的橘黄。
两个小内侍拿着金剪将烛火依次剪灭,行走与动作悄无声息。
陆潜辛跪在太阳照不到的地方,穿的红色官袍便也显得有些黯淡。
前殿最深处的御座,皇帝大马金刀地坐着,指尖把玩着那枚黄金浇筑的铜钱。
御座两侧各一盏落地灯树还未熄灭,将钱币照耀出它本身就具有的颜色。
“陆潜辛参你王氏,”
未等王玡天行拜礼,明德帝伸出手先指着陆潜辛,然后平移向他,不带任何感情地复述:“在松江兼田并地十万亩,雁回农户七千,无不佃于你家。
嫡支各房各脉连带姻亲蓄养奴仆,更是不计其数,骄奢淫逸甚于朕这宫中。”
王玡天规规矩矩地叠掌、跪下、叩首,参见陛下。
直起身后,才说:“三人成虎,陛下何处听得这些不入流的谣言?”
明德帝囫囵笑了声,“朕早就听说过,整个北地,人人皆知你家在松江路是土皇帝,知雁回王而不知嬴宣。”
王玡天面容凝肃,语速很慢,咬字尤为清晰:“陛下若厌弃臣,要杀臣,何须用此等诛心之语。
若无陛下托举,臣绝无今日地位。
臣万死难以报答,又怎会生出二心?”
陆潜辛偏头看向他。
明德帝摩挲着铜钱,也指他道:“别来跟朕玩这一套,你王玡天不是孟若愚,能舍得在大殿上自尽?朕确实对你寄予厚望,将稷州这样举足轻重的位置交给你,可你在稷州都搞了些什么名堂,嗯?”
王玡天顶着皇帝阴沉的目光,全身上下都渗出冷汗,攥成拳的四指一再用力,修剪得混圆的指甲也带来些许痛感。
他摸不准皇帝是在诈自己还是真的知道了些什么,下意识看向身旁,和陆潜辛对上视线。
后者微微一笑。
老匹夫。
王玡天在心里骂了一句,幸好他昨晚回到京城就在反复思考自己的破绽,自然也想到了稷州那些田地,对此不算毫无准备。
他向上首再一拜,绞尽脑汁组织语言:“回陛下的话,臣在稷州确有些田地,但那些并不是从农户手里索买的良田,而是臣在任期间组织人手新垦出的无主荒地。
臣本欲在陛下万寿时,将其作为寿礼献给陛下、充入皇庄,但田地开垦以及初期所用青苗肥料等等耗费,皆由臣以自身名义向稷州及周边士族乡绅筹集借款,并未动用本家分毫的钱粮。
欠债尚未彻底结清,臣便不能及时向陛下禀告,望陛下恕罪。”
明德帝听笑了:“你竟有如此心意?”
王玡天答:“臣领受皇恩,报答陛下乃是臣应尽的本分。”
语气已然流畅许多。
陆潜辛夸赞道:“王大人临机应变,厉害。”
“不及陆大人处心积虑。”
王玡天冷冷回道。
明德帝没有阻止他二人唇枪舌剑相向,待他们说完才说:“朕今日要是不问,恐怕到羽化都等不到你献礼吧?”
王玡天:“陛下言笑了,按照契约,到今年秋收之后,便能了结所有债务。”
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