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新任军器使伍旭跟在班贺身边,另有两名员外郎,四名主事在场,毕恭毕敬等候问话。
班贺翻着手中名册:“军器局现有多少军匠?”
一名主事罗庸回道:“两千余名。”
班贺看向他,有些不解:“怎么会只有两千余,我记得元光年间,本局军匠、民匠共有四千七百五十四员,这可少了一半不止。”
罗庸:“呃……郎中大人,近年以来,工匠生病年老、事故伤亡,还有……还有,朝廷节缩资费,裁除冗余,适度减员,只剩余两千六百七十九员。”
少了这么多……班贺合上名册,思索片刻,开口道:“通知虞衡司属下所有掌库,备好账目,我要查看库房。
不必都跟着我,我同旦明去即可。”
各个掌库接到消息,守在仓库前等候上司莅临,远远看见班贺,麻利地拿出钥匙开库门。
虞衡司下属库房名目繁多,班贺主要想看的只有几个。
一是武备库,甲坊、弩坊生产的盔甲、弩机等都被存放在武备库,刀剑也在其中。
其二是广积库,广积库里储藏的是硫磺、硝石,是制造火药的主要原材。
硫黄和硝之间关系密切,按照一定比例调配,火药便能够发生威力庞大的爆炸。
但并非二者在一起就能起作用,班贺记得师父曾经说过,火炮弹药的导火线虽然也是用硝和木炭末混合搓成,却绝对不能加入硫黄,否则引线会失去功效,无法点燃。
硫黄物质特殊,很难单独碾碎,若每两硫黄加入一钱硝,一起碾磨,便能快速将其碾碎成粉尘状,方便配制火药。
负责生产火药的工匠并非寻常工匠可以替代,必须懂得这种特性,需要丰富的经验与学识,极为重要。
天南地北物产各有不同,在玉成县开的盐井不仅仅是为了盐,班贺也是为了伴随其产出的硝石。
北方蛮族部落虽然盛产硝石,可那片土地不产硫黄,因此起不了什么作用。
只要中原对于硫黄有严格限制,绝对禁止向外贩运,就能极大程度限制火器流往边外。
其三是铅子库,存储的是火枪所用的铅子等弹丸。
子窠是铅子、碎瓷片、石子、火药等的混合物,目前本朝火枪绝大部分都是使用此类子窠进行射击。
班贺想要撑起军器局,弹药储备量至关重要。
掌库将武备库大门打开,待班贺与伍旭进入后,亦步亦趋跟上。
武备库内阴冷异常,刀剑锋寒,盔甲凝重肃杀,整齐排列,将武备库内填得满满当当。
不错,班贺看了两眼账目,点点头。
不过这只是眼下囤积,一旦大大小小的战事开打,这些很快便会消耗一空。
库里的刀剑皆为制式武器,打一仗便消耗一批,只嫌少不嫌多。
离开武备库,接着前往广积库,班贺进入库中,便嗅到一股浓浓的硫黄味,不好再往里走,昏暗的库房内部看不大清楚。
与武备库不同,广积库进出入的账目记载不甚清晰,班贺随意翻了两下,眉头皱了起来。
“这些怎么都是糊涂账?”
班贺看向掌库,“不清不楚的,你给我解释解释。”
掌库为难地看着两位上司,支支吾吾:“这个,啊……火药本就存储不易,有时候一个天热,容易烧起来……”
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