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周钰之所以愿意出钱，无非是息事宁人，同时收买方选。
虽然没有实质证据，但从上次炒粮之争开始，方选就猜到周家与吴铁山有往来。
商人勾结山贼，倒也在情理之中，花钱买个平安，必要时还能让对方帮忙打击竞争对手，何乐而不为。
罗掌柜的车队就险些被吴铁山的人马打劫，好在方选早有防备，让宋廉带兵接应，杀退了贼人，否则之前的多空之战，结果会完全不同。
方选猜测，正因为吴铁山听信周家，导致那次打劫元气大伤，之后双方互相不再信任。
所以吴铁山才则脱离周家掌控，换了个山头继续为非作歹。
此次范瑾被绑，则和周家无关。
周钰得知后，却主动提供赎金。
方选看出异常，于是故意询问，对方是否和山贼有来往。
虽然周钰表面上否认，但方选能够看出，对方希望他能将吴铁山灭口，代价就是这笔赎金。
因为有李家被灭的前车之鉴，周家也陷入了惶恐。
虽说勾结山贼远不如勾结外敌罪状严重，但也够周家喝一壶的。
近期城主闭门谢客，还将刘腾外派去了京城，又换上外来的虎贲军接手城防，随后便是将李家抄家。
这一切迹象都在表明，城主这次动了真格，一旦被其抓到把柄，即便有姻亲的关系，也难免伤及和气。
所以周钰才会主动承担赎金，因为他知道，吴铁山弄出如此大动静，肯定会导致城主下令剿匪。
范文怀虽然只是一介教书先生，但他是城主公子的老师，即便城主家的看门狗，也不是外人可以侮辱的，何况是家师乎。
而一旦吴铁山被剿灭，定会供出与周家暗通款曲之事，届时大家的面子都不好看。
为了提前扼杀隐患，周钰主动出了这笔钱，他知道方选是个聪明人，收了钱之后，自然会帮忙解决手尾之事。
当然，关于这些细节，二人都没有明说，完全靠心中默契达成的约定。
因为只有这样，才能做到毫无痕迹，不给别人留下任何把柄。
所以方选此时自然也不能和其他人讲述，只说他自有安排。
众人早就习惯他的高深莫测，也就不再追问了。
一行人回到村子，先去了范家看望。
见范瑾平安归来，家中三人都是无比欣喜，老爷子更是强打精神，要起来给方选行礼谢恩。
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“可拉倒吧，您老人家现在下炕都费劲，行礼就免了。”
方选心里想着，手上急忙阻拦，嘱咐对方保重身体。
范母烧了一大桶茶水，端给众人解渴，又张罗着要做饭，同样被方选阻止，连说自己带了干粮。
范家虽是盖了新房，但三十多人的饭，一时半会也很难做好。
有这等待的时间，倒不如早些回城。
于是在范家人的千恩万谢中，众人离开村子。
范瑾本想留下照顾，却被方选劝阻，如今匪患未除，范家大小姐价值六千两之事再传扬出去，那必然引起各路山贼觊觎。
吴铁山也许不会再来骚扰，却保不准会有其他匪徒出手。
“过几日，等匪患消除，我再同范小姐来探望不迟。”
方选一句话，打消了她的想法。
随后依旧是范瑾骑在马上，方选牵着缰绳，众人步行，匆匆往黄土城赶。
才上官道，就见一个车队从南边驶来。
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