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义和点了点头,示意她们展示自己的成果。
清霞与苏洛妲并肩来到木台前,将手中的贝壳放了上去。
清霞手里捧着大大小小大概四五只贝壳,而苏洛妲手中则是两只相对较大的,以至于她的手掌只够拿起它们了。
当然,观看的晓辰又有了新的疑惑——既然下海采集,为何不在身上携带容器,而是要用手捧回来呢?
“我有个问题,高崎前辈……”
他小声询问起高崎学长。
“你应该还记得,车上两位姐姐介绍过的,关于采珠的事吗?”
高崎英二凑到他耳边,小声提醒到,“如今,产量已经不是最重要的事了,打造品牌、保证品质,才能给岛上居民带来更多的福祉。”
“如果携带容器,今天还是小筐,以后就会是大筒了,那么更厉害的手段也不是不能用了。
杜绝污染破坏,控制产量,同时以手工人力赋予其文化的价值,这才是八目岛珍珠声名在外,价值不菲的原因。”
“噢……”
晓辰仔细一想,确实是很简单的原理,哪怕在高中时代的地理课上也有所讲解。
正当此时,义和敲起了木台,高声宣布了起来。
晓辰急忙转身看向船中心处:清霞和苏洛妲正背着手,志得意满地站在台前;一位十来岁的少年正从工具箱里取出撬刀,在得到族长的许可后便大步走到台前:
“开贝——!”
义和高喊着,而少年手中的刀也插入了贝壳之中。
与通常开牡蛎或是别的贝壳不同,少年的刀法颇为讲究:他沿着一侧贝壳,在观察后便一刀插入,将单侧闭壳肌精准地挑开。
白色的蚌肉暴露在空气中,可出乎意料的是,贝壳里却并没有珍珠。
“咦……”
苏洛妲有些慌张了,可义和却吩咐少年继续开下去。
苏洛妲取得的第二只海蚌也被打开了,可里面却依旧没有成形的珍珠,只有一两个小小的白点。
“虽然你第一个上来,苏洛妲,”
义和摇了摇头,看着苏洛妲,“但这也算走空了哦?”
“怎么会……”
苏洛妲顿时有些失望委屈,而清霞却不紧不慢地走了上来,拍了拍这位妹妹的肩膀,对义和说到:
“开我的吧。”
果不其然,清霞与女儿带上来的六七只海蚌,虽然看上去个头不大,但除了一只,其余全都有珍珠,最多的一只里面甚至有四颗。
义和满意地点了点头,吩咐少年将珍珠洗干净,从里面挑出三颗,这才不紧不慢地开口说到:
“贪大求快,反受其害啊,苏洛妲?挑蚌的时候,不能光注意大小,僵硬地背特征,而是要仔细检查,反复对比,才能找到藏有珍珠的海蚌。”
“愿赌服输,看在你并非完全空手,又是第一个的份上,惩罚就减半吧。”
他取出了木台下的手板,摆在了台面上,向苏洛妲挥了挥手:
“十下。”
晓辰这才反应过来,先前所说的“下海不走空”
是什么意思——当然,这一次他的猜想,那“有些书生气”
的猜测,倒是正合了答案。
采珠是八目岛上具有特殊意义的活动,也是人们与大海的一种“交换”
:当满载而归,说明在自身努力之外,冥冥之中也获得了大海的认可与庇护;反之,若是双手空空,说明触犯了大海,进而被它厌弃和诅咒。
收获者会得到相应的奖励,而空手而归者,则要通过惩罚仪式祛除身上的诅咒,向大海表示虔诚与敬畏。
如今古老的信仰已经不再是至高无上的价值,但传统却沿袭了下来——空手而归的采珠女子,都要由掌船的族长或是家中长辈,当众责臀以示惩罚。
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