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上次想要杀叶秋水的药商抓到了，隐隐约约顺藤摸瓜，知道他背后有个官员撑腰，官商勾结，才会肆无忌惮，想杀人就杀人。
“不行不行。”
叶秋水按住纸页，“你好不容易才被召回京师，这折子会得罪人。”
说不定还没等到送到陛下面前就会被拦截，再被扔到边境小县城，一辈子无出头之日是小，被污蔑构陷，引来杀身之祸才是大事。
江泠只是工部小官，这种事情，不该由他去揭发。
他沉默片刻，抬头问道：“芃芃，在你开始卖药材前，你知不知道这样会得罪人，有没有想过，会有人记恨你，想杀你？”
“我……”
叶秋水顿住，她是想过的，以前在小小的曲州卖香料都遭同行忌惮，上门故意惹事打砸的人很多，但不会气恨到要取她性命。
曲州是小地方，生意小，见识也短浅，这里的人还没有彻底被巨大的利润蒙蔽双眼。
越繁华的地方，越是肮脏卑鄙，叶秋水每一次逃命都在心里决定，要回京师，再也不做这种买卖了，可是下一次，遇到被病痛折磨的人，又忍不住停下脚步。
她总是想，也许就差她一个呢，多帮一个也是帮，少帮一个也是帮，能救一个是一个。
卖平价药材，完全是在倒贴钱，短短小半年，叶秋水已经赔进许多存蓄。
江泠没有等她回答，兀自道：“我也想过，知道这折子一旦递上去，会给自己招来杀身之祸，但是你不怕，哥哥也不会怕，这件事总要有人去做的，我既然遇见了，便不能坐视不理。”
她不为自己难过，不担心自己被追杀，反而一直为他着想，怕他受到伤害。
傻姑娘。
叶秋水心中动容，她坐了下来，轻声道：“哥哥，我想陪着你写。”
江泠没有吭声，但是也没有拒绝。
叶秋水坐在他身旁，看着他一字一句将纸上写满。
第二日，叶秋水是在自己屋里醒来的。
她不记得昨日陪江泠写到多晚，总之第二日睁眼时，已经在自己床上。
叶秋水揉了揉眼睛，还以为又做梦了，等离开驿站，发现江泠的行囊里确实有那封厚厚的折子时，才意识到是真的。
那……是江泠抱她回房的吗？
叶秋水心里幽幽地想。
回到京师，递交文书后没歇多久，江泠便换了衣服，进宫去见官家，叶秋水回到铺子，听商队伙计说起，他们一路遭到数次追杀，险些丧命，胡娘子劝叶秋水，有些买卖是不能碰的。
“不是不能碰，而是你不能妨碍别人做生意。”
胡娘子说道：“你卖平价药材，是断别人的财路，自然遭记恨。”
叶秋水知道这个理，可是有些不服，“什么财路，他们的钱来的本来就不干不净，欺负人算什么本事，这种不义之财拿着真的能安心？”
胡娘子笑了，“这个世道，太有良心的人，是赚不到钱的，大家都这么做，独独你是例外，那不就成了众矢之的。”
叶秋水承认她说的很有道理，但神色未变，只道：“总要有人先做出改变，一直存在的，不代表就是对的。”
江泠进宫了，官家问起中州的事，江泠一一回答，末了，将折子呈给皇帝。
皇帝看完，脸色骤变，要人去调查事情是不是真的。
朝中一下子沸腾起来。
民间，一株再寻常不过的半夏竟然也能卖几十银，富人家不觉得有什么，可若是平民百姓生了病，根本无力承担昂贵的药材，只能靠低廉的普通草药缓解，但治标不治本。
这样的事情，其实在很早之前朝廷就设立了相应的衙署来管控市价，普通的商人没有胆子明目张胆贩卖天价药材。
这其中牵涉深的，是官员会以高于正常价格很多的数目从与自己勾结的商人那里购买药材。
譬如，正常情况下某物价值一两银子一斤，官员却以三两银子一斤的价格从商人处购买，商人则将一部分利润再分给官员，朝廷下放五十万两白银赈灾，其中大部分会被以这种手段分赃。
药材供不应求，最终导致价格攀升，穷人吃不起药，明明朝廷发了赈灾款，但受灾地区却还是大片大片死人的原因便在此。
若官商勾结，也不止在药材这一行上，盐、铁，亦是暴利。
江泠刚离宫，走在路上就险些被马撞死，回到馆舍，深夜也有歹人闯进杀人，他官级低，朝中不停有人递折子弹劾，细数他的罪孽。
严敬渊知道了，要他来家中一叙，看到自己最喜欢的学生伤痕累累，气得牙痒痒，严尚书向来看不惯这种欺上瞒下的事情，第二日上朝就破口大骂，指桑骂槐起来。
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