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封令铎怔忡,然不等他问,便见姚月娥俯身拾起岸边一枝枯木,轻轻将那团东西翻了过来——身体僵直,四肢紧扣。
封令铎脊背一凛,发现这竟是个已经死掉多时的男婴。
他登时有些恍惚,饶是多年沙场征战,亲眼目睹过无数次死尸,但赫然面对一个初生便失去性命的婴儿,封令铎一时也觉心中怅然。
姚月娥却淡然得多,她起身环顾一圈,指着岸边一处长着芒草的泥地道:「你找点能用的东西挖个坑,我们把他埋了。
」
「埋了?」封令铎蹙眉,语气错愕地问:「死了人不报官,直接埋了?」
姚月娥这才反应过来,想是一向养尊处优的封少爷,从不曾遇到过这样的情景,便耐下性子同他解释,「闽南路的百姓,大多只养两男一女,过此辄杀。
更穷苦一点的,干脆不举,溺死之后便偷偷寻个没人的地方扔了,报官也没人会搭理的。
」
封令铎剑眉深蹙,却隐忍不发,半晌,他才冷着声追问了句,「为何?」
「当然是因为交不起官府派发的丁身钱啊。
」姚月娥用木棍刨着土,语气恹恹地道:「每年每丁七斗五升米,够一个壮年劳动力吃饱一个月呢。
」
「一个月?」封令铎难以置信,追问:「只因为一个月的口粮,就杀掉自己的孩子么?」
姚月娥有点生气,觉得封大郎君的这个问题,就像是他以前教给她的那个成语,叫什么「何不食肉糜」。
她白他一眼,撑着手里的木棍问封令铎,「你知道有多少百姓,从生到死,都没有吃过一顿饱饭
么?」
封令铎不说话,眉却蹙得更深。
姚月娥看着他,语气平淡地继续道:「天福四年的时候,那一场饥荒全村百馀户人,最后熬过来的,连半数都不到。
」
「天福四年?」封令铎问:「那时你才不过四五岁的年纪吧?何以记得如此清楚?」
姚月娥抬眼看他,半晌又拾起地上的木棍刨土,漫不经心地回他到,「因为我爹娘就是在那场饥荒里饿死的。
」
自揭伤疤的回答,让封令铎有些意外,这是他第一次听姚月娥谈起她的过去,一时竟无措地不知如何接话。
他蹙紧了眉,提醒姚月娥道:「可是大昭初建的时候,已经明文废除了前朝所谓的丁身钱……」
姚月娥几乎要翻他白眼,叹气道:「你书读得比我多,当是比我知道朝廷的令法到了地方,能保留下来的还有多少?而且当地官府向来是只捡对他们有利的,曲解或无视对他们有害的。
像这个丁身钱,建州府就出过一个解释,说朝廷诏书里说的是丁口钱,闽南路徵收的丁身米不属于丁口钱,不予响应,你能怎么办?拎着锄头打上官府去?」
封令铎终于被问得哑了口,目光幽沉地盯着姚月娥身后那团小小的尸体,脸色差得吓人。
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