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有帮派,有走私组织,甚至有商会,在南尼德兰和法国北部大量招募走私船只,并由工业展基金为他们提供货源,由法国情报局提供掩护。
在近几个月间,“特殊贸易”
的规模扩大了12倍,平均月贸易额5oo万法郎,而且还在不断猛增。
与此同时,得益于严密的组织,统一的管理,至今还没有一艘走私船被英国缉私舰队抓到。
这就是国家行为的强大之处!
“悠闲号”
果然轻松地避开了所有英国缉私船,顺利停靠在诺福克的一处荒滩上。
其实也不能算作荒滩——这里用木板修了简易的码头,并有一条破路从荒草灌木间经过,直通8英里外的一座教堂。
教堂里所有教士在得到每月5到2o英镑的好处费之后,甚至会在繁忙的时候,帮着一起搬货物。
而教堂的地窖已被扩大了十多倍,用来暂存商品。
简易码头上,足有上百名“工人”
动作麻利地将船上的东西卸空,然后装车运往小教堂。
每周一和周四,都会有英国的商队从教堂附近的农舍运走大量商品,进而在诺福克、埃塞克斯直到伦敦的市场上销售。
要知道,眼下英国的货物税是核心税种。
从孩子出生受洗开始,到结婚、住房的各种用品,包括窗户、马鞍、化妆粉、干果、油料等都要收税,至于烟、酒、茶叶、白糖之类,那税率就更高到没边了。
所以,当这些从南尼德兰运来的“免税”
商品进入英国市场之后,所有来自正经渠道的货物,立刻被打得毫无还手之力。
走私货几乎都是按照市场价的8o%到9o%销售,并且绝对保证质量。
即使如此,这些商品也能获得3o%的利润。
足可见英国的消费税和关税有多么高。
从诺福克开始,正经商铺不断破产。
不过,精明的商人们很快便现了“诀窍”
,纷纷改从特殊渠道进货。
这段时间来,英国民众倒是非常开心——他们的日常开销显著下降。
英国商人们也很开心——特指那些“不走寻常路”
的商人——他们以价格优势轻松击败了竞争对手,销量猛增。
唯一不开心的只有英国几个城市的税务官们——他们近3个月的税收额直接降了35%!
(本章完)
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