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「薇拉，你来了，」开门的正是艾琳娜的忠实粉丝雷金纳，他伸头往门外张望，「艾琳娜没有一起来吗？」
「没有，她在忙着给报社写澄清公告呢，」薇拉轻巧地踏入房门，装作不在意地轻飘飘地道。
「澄清公告？」雷金纳绝对是一个很好的相声演员，至少他的捧哏非常专业，「什么澄清公告？」
薇拉的目光在房间里扫视着，她看到好几个熟面孔，当然，还有那位自视甚高的丶想凭《隐形人》挑战艾琳娜的查理斯，他正直盯盯地盯着壁炉发呆呢，像是陷入了什么世纪难题。
薇拉故意把声音抬高，「是《斯特兰德报》寄过来的澄清公告。
」
果然，听到《斯特兰德报》这几个字，查理斯也不由得抬起了头，其他人更是好奇地望过来。
薇拉取出揣着的信件，递给雷金纳，用满不在乎的口吻说道，「就是这封信咯，要我说，他们报社实在是太兴师动众了，不过是几篇小故事，竟然说它们引起了很多人的担忧和恐慌，甚至还有一些商家投诉，说极大地影响了他们的生意，害得他们不得不写信请求艾琳娜，让她发一个澄清公告，告诉大众这些故事都是虚构的。
」
一时间，房间里陷入寂静之中，所有人都不约而同地去瞥查理斯的脸色，而他面无表情，至少，没人从他的脸上能窥见他心里的想法。
雷金纳「哈哈」一笑，打破了沉闷的氛围，「这么夸张？他们以为这些小故事是真的吗？但是我得说，我刚看的时候也以为这是真的呢。
」
「可不是嘛，」看够了查理斯的笑话，薇拉似笑非笑地道，「我想报社肯定是真心希望澄清一下，免得读者被误导了，这些小故事确实引起了一些没必要的恐慌。
」
雷金纳愣了一下，然后发出一阵应和的笑声：「真是莫名其妙啊，艾琳娜的小故事能让人信以为真到这种地步，她可真是有一手。
」
「谁说不是呢？」薇拉叹息道，「反正我是第一次见报社要求作者本人发布澄清公告的，你们呢？你们从前见过这幅场景吗？」
在这样的诱导下，学会里的绅士们不得不承认，他们也是第一次见到这么壮观的景象，并将艾琳娜好一顿夸奖，称赞她的文字功底，以及故事的创新，并对曾经自己的狭隘眼力表示惭愧。
当然，这群夸夸党里并没有查理斯，他盯着壁炉里的火焰，眼中闪过一丝难以掩饰的失落。
他勉力笑了笑，却感到心头的挫败无法完全掩饰。
薇拉接着坐到壁炉前的沙发，以一个淑女装腔作势的腔调问，「我听说查理斯的《隐形人》登上了《卢恩顿报》，那些读者怎么看？他们是不是被吓得都说不出话来？」
这确实有点咄咄逼人了，不过艾琳娜获得如此胜利的情况下，这点咄咄逼人还在能忍受的范围内，谁叫查理斯先提出挑衅呢？
查理斯的嘴角抿成一个笔直的弧度，「自然比不上艾琳娜带来的影响，不过……」
看他还想垂死挣扎，一边的学员们都欲言又止，形态如此明了，事实就是如此，查理斯的《隐形人》或许获得了一些好评，但艾琳娜的小故事们却引起了大范围的骚动，谁输谁赢已经无需赘言，再强撑嘴硬，也只是败犬的哀嚎，显示不出任何绅士风度。
「只是另辟蹊径而已，」查理斯逐渐整理好自己的心情，他挑衅道，「这种小故事并没有让读者觉得吓人，只不过其看起来太过真实，引起了人们的恐慌罢了，要轮到真正的害怕，或许还不如我的《隐形人》。
」
学会里的成员们几乎要为他找的突破口鼓掌了。
确实，论影响力，艾琳娜无疑是将查理斯按在地上暴打，但论恐怖程度，两者说起来半斤八两，既然查理斯之前提出赌局，赌的是人们害怕的程度，查理斯看起来好像并没有输。
「真有一套啊，」不知是嘲讽还是感慨，霍金纳道，「这么说，你还赢了？」
「只能说打了个平手，」查理斯自然还没有狂妄到这种程度，「《隐形人》的读者反馈给了我很多灵感，下一篇，我一定能写出让艾琳娜自愧不如的文字。
」
「你还真敢想，」薇拉冷哼一声，要论傲气，她这个货真价实的贵族小姐完全能够盖过现场所有人，除了伯克利公爵，她高高扬起下巴，「艾琳娜的下一篇稿子已经写好了，她刚才正邀请我去看，尽管我只看了个开头，但是我敢保证，那是我看过的最恐怖丶最让人害怕的小说。
」
（.）
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